Avis révisé de l'EFSA sur la fenêtre d'âge appropriée pour l'introduction d'aliments complémentaires

12.2019

Auteur Mag. rer. Susanne Seufer-Wasserthal

La Commission européenne a demandé à l'EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) de donner un avis sur l'âge approprié pour commencer les aliments complémentaires pour les nourrissons. L'EFSA a publié pour la dernière fois son avis sur ce sujet en 2009 et l'a maintenant révisé sur la base des dernières découvertes scientifiques pour répondre à la question spécifique suivante : le moment de l'introduction d'aliments autres que le lait maternel ou les préparations pour nourrissons au cours des six premiers mois de la vie rend-il une différence pour la santé d'un enfant ?

Conclusions : Il n'y a pas un seul âge approprié pour l'introduction d'aliments complémentaires, mais une tranche d'âge dans laquelle ils doivent être introduits – en fonction du développement et des caractéristiques de chaque nourrisson. D'un point de vue nutritionnel , il n'est pas nécessaire de donner des aliments complémentaires avant l'âge de six mois tant que les nourrissons ne souffrent pas de carence en fer. Les nourrissons présentent un risque élevé de carence en fer lorsqu'ils naissent avec de faibles réserves de fer causées par :

  • faible statut en fer de la mère pendant la grossesse
  • croissance restreinte in utero et donc né trop petit
  • clampage précoce du cordon ombilical
  • naissance prématurée.

Cependant, il existe aussi des nourrissons nés avec des réserves de fer suffisantes, qui les épuisent rapidement en raison de leur croissance très rapide au cours des premiers mois de vie et de leur allaitement exclusif. Il y a des étapes importantes dans le développement d'un nourrisson où il acquiert les compétences nécessaires pour consommer des aliments complémentaires. Les signes typiques de la préparation d'un nourrisson sont les suivants :

  • tenir la tête droite en position couchée sur le dos
  • contrôler leur tête lorsqu'ils sont tirés vers le haut ou aidés à s'asseoir
  • le réflexe de pousser des objets hors de sa bouche commence à diminuer

Ces compétences commencent à se développer entre 3 et 4 mois, mais la vitesse de développement peut varier d'un enfant à l'autre. Les nourrissons devraient pouvoir s'asseoir sans soutien avant de s'alimenter eux-mêmes. Sur la base de ces exigences physiques et développementales, les nourrissons sont prêts à recevoir des aliments complémentaires entre la fin de 3 à 4 mois et plus communément 6 mois. Nonobstant ce qui précède, le fait qu'un nourrisson puisse être prêt sur le plan du développement pour une alimentation plus diversifiée avant l'âge de six mois ne signifie pas nécessairement que des aliments complémentaires doivent être introduits.

  Graphique selon EFSA 2019

De plus, l'EFSA n'a présenté aucune preuve que l'introduction d'aliments complémentaires avant l'âge de six mois soit nocive ou bénéfique pour la santé du nourrisson. Toutes les pratiques d'alimentation doivent être conformes aux recommandations nationales en termes de composition et de texture adaptées à l'âge. En outre, la nourriture doit être adéquate sur le plan nutritionnel et préparée conformément aux bonnes pratiques d'hygiène.

En termes de prévention des allergies, il n'est pas nécessaire d'exclure le gluten ou les aliments hautement allergènes comme le poisson, les cacahuètes, les œufs ou les céréales de l'alimentation complémentaire.

Une étude récente (menée en Pologne et en Autriche) a montré que les parents suivent déjà ces recommandations et commencent largement l'alimentation complémentaire entre quatre et six mois.

L'European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) a publié ses recommandations sur l'introduction de l'alimentation complémentaire en 2017. Selon ces directives, les aliments complémentaires ne doivent pas être introduits avant 4 mois mais ne doivent pas être retardés au-delà de 6 mois.

Références :Avis scientifique sur la tranche d'âge appropriée pour l'introduction d'une alimentation complémentaire dans l'alimentation d'un nourrisson (EFSA 2019)
Zielinska MA et al: Facteurs influant sur l'âge de l'alimentation complémentaire - Une étude transversale de deux pays européens. Int J Environ Res Public Health. 2019 octobre ;16(20):3799.Fewtrell M et al. Alimentation complémentaire : prise de position du comité sur la nutrition de la Société européenne de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatriques (ESPGHAN). JPGN 2017 ;64 : 119–132