Le registre des patients du prestigieux Joslin Diabetes Center de Boston (États-Unis) recense 1 019 sujets ayant des antécédents documentés de diabète sucré insulino-dépendant couvrant la période allant de leur enfance à l'âge de 60 à 70 ans. Dans 327 (32 %) de ces cas, le peptide C a été détecté dans le sérum. Étant donné que le peptide C est libéré lorsque la proinsuline est convertie en insuline, cela suggère une production autonome d'insuline également après 50 ans ou plus de dépendance à l'insuline.

Un sous-groupe de 181 diabétiques de longue durée a été examiné une deuxième fois. 81 (45%) d'entre eux avaient initialement des niveaux détectables de peptide C. Chez 49 d'entre eux (60%), la protéine n'était plus détectable à l'examen de contrôle 4 ans plus tard. Inversement, les peptides C sont devenus détectables chez 9 sujets initialement négatifs au peptide C. 

Des fluctuations similaires ont pu être observées avec les auto-anticorps liés au diabète détectés chez ces patients, c'est-à-dire l'antigène 2 de l'insulinome ou l'acide glutamique décarboxylase. Les perfusions d'arginine, utilisées pour vérifier le fonctionnement des cellules ß, ont augmenté les niveaux de peptide C chez 14 des 30 patients qui avaient consenti à cette étude. Enfin, des cellules ß fonctionnelles ont été détectées dans le pancréas de 68 patients décédés atteints de diabète de longue durée.