La toux est un réflexe défensif qui améliore l'élimination des sécrétions et des particules des voies respiratoires. Une toux persistante est pénible, perturbe le sommeil de toute la famille et se traite normalement avec l'un des nombreux médicaments contre la toux sur le marché, dont l'efficacité est rarement suffisamment testée. Un ancien remède domestique – le miel – est un autre émollient populaire. 

Dans un essai randomisé, contrôlé par placebo, en double aveugle, 45 enfants âgés de 1 à 5 ans présentant une infection des voies respiratoires supérieures, définie par la présence d'une toux aiguë et d'une rhinorrhée, ont reçu 10 ml de miel de sarrasin au coucher [1]. 

Les 45 enfants du groupe témoin randomisé ont reçu une solution de saccharose de même couleur, viscosité, saveur et goût. Les parents ont rempli deux questionnaires de 5 items, une concernant la veille et une concernant la nuit de l'intervention. Leurs réponses sur la fréquence et la gravité de la toux et la perturbation du sommeil de l'enfant et des parents ont été notées sur une échelle de Likert validée en 7 points. Tous ces items se sont significativement (p<0,01) améliorés après l'intervention.