En supposant que des tranches de 6 à 8 heures de sommeil ininterrompues devraient être atteints entre 6 et 12 mois , il est souvent conseillé aux parents d'utiliser des techniques de coaching pour atteindre cet objectif. Les mesures comprennent le maintien des nourrissons éveillés, le report des repas, l'utilisation de machines à bruit blanc, etc. Ces formes d'entraînement au sommeil et d'autres sont censées favoriser le développement de l'enfant et décharger les parents stressés.

Pour quantifier le stress maternel causé par la perturbation du sommeil maternel induite par le nourrisson, 388 mères ont consenti à une évaluation de l'humeur avec une échelle de dépression validée [1]. La fréquence des symptômes au cours de la semaine précédente a été enregistrée au cours du 3e trimestre de la grossesse et à 6, 12 et 36 mois après la naissance. Aux mêmes intervalles postnatals, les indices de développement mental et psychomoteur du nourrisson ont été mesurés avec les échelles de Baley II et corrélés avec les protocoles de sommeil conservés par la mère.

Résultats : À l'âge de 6 mois, seulement 62 % des mères ont déclaré que leur enfant dormait 6 heures ou plus de manière consécutive. À 12 mois, le chiffre était de 72 %. Statistiquement, les dormeurs continus courts (<6h) et longs (>6h) ne différaient pas dans leur développement psychomoteur. Remarquablement, les mères dérangées plus souvent la nuit par leurs nourrissons au sommeil court n'étaient pas plus stressées que celles qui avaient 6 heures ou plus de repos tranquille. Les nourrissons allaités se réveillaient significativement plus souvent que les nourrissons nourris au lait maternisé (p<0,0001), les garçons plus souvent que les filles.