L'incidence des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) augmente dans le monde. Plus une personne vit loin de l'équateur, plus son risque de développer une MICI est élevé. Le groupe de travail australien qui a écrit sur cette corrélation en 2015 vient de présenter les résultats d'une étude cas-témoin sur la relation possible entre l'exposition au soleil et le développement d'une MICI chronique [1].

99 patients (âgés de 0 à 17 ans) et 396 sujets témoins avec une distribution d'âge et de sexe similaire ont été interrogés en détail sur leur exposition au soleil au cours de périodes passées définies, en étudiant en particulier la période précédant la manifestation de la maladie (été et hiver précédents) chez les patients atteints de MICI. Cette enquête par questionnaire a été préalablement validée par rapport à des mesures objectives de l'exposition au soleil. Des données sur les covariables suivantes ont été recueillies : origine ethnique, sensibilité au soleil, bronzage, protection solaire, activité physique, habitudes tabagiques des parents, niveau d'éducation de la famille.

Résultats : Les différences d'exposition au soleil entre les deux groupes étaient plus évidentes pendant les loisirs, comme les vacances et les week-ends. En été comme en hiver, l'exposition au soleil des patients atteints de MICI était significativement plus faible que celle des sujets témoins. À l'aide d'une analyse multivariée, les auteurs ont découvert que chaque tranche supplémentaire de 10 minutes d'exposition au soleil les week-ends et les jours fériés (été et hiver) était associée à une réduction de 6 % du risque général de développer une MICI.